Bildschirme sind allgegenwärtig. Vernetzte Technologien prägen unsere Arbeit und Freizeit. Das Smartphone dient uns als multimediales Allroundgerät. Als Medienexpertin beobachte ich seit über zwanzig Jahren die spannenden digitalen Entwicklungen und die Auswirkungen auf jeden Einzelnen und auf unsere Gesellschaft. In diesem Artikel beleuchte ich die Chancen und Risiken der digitalen Welt und stelle die Folgen exzessiver bis krankhafter Mediennutzung dar.
Die Digitalisierung hat unser Leben in vielen Bereichen vereinfacht und bereichert. Das Internet bietet einen nahezu unbegrenzten Zugang zu Wissen und Unterhaltung. Lernen wird flexibler und individueller. Videokonferenzen ermöglichen grenzenlose Zusammenarbeit. Auch im Gesundheitsbereich eröffnen sich neue Möglichkeiten durch zahlreiche Fitness- und Gesundheits-Apps. Digitale Plattformen fördern kreative Ausdrucksformen wie Kunst, Musik und Videos und ermöglichen es, miteinander in Kontakt zu treten. Soziale Netzwerke verbinden Menschen weltweit, fördern den Austausch und schaffen Gemeinschaften. Computerspiele bieten nicht nur Unterhaltung, sondern auch interaktive Erlebnisse, die soziale Kontakte und Kooperationen fördern können.
Im Durchschnitt schauen erwachsene Menschen rund 53- bis 80-mal pro Tag auf ihr Smartphone. Das entspricht einem Blick alle 15 Minuten der täglichen Wachzeit.Barbara Unterholzner ²
Trotz ihrer vielen Vorteile gibt es auch Risiken und Gefahren, die die körperliche und psychische Gesundheit massiv beeinträchtigen können. Ständig erreichbar zu sein und die Informationsflut aus den sozialen Netzwerken verarbeiten zu müssen, kann einen enormen Druck erzeugen. Jederzeit frei zugängliche gewalthaltige oder pornografische Inhalte können die Entwicklung von Kindern und Jugendlichen negativ beeinflussen. Cybermobbing und Cybergrooming sind auf digitalen Plattformen weit verbreitet und stellen eine ernste Gefahr dar. Oft wird sehr sorglos mit persönlichen Daten umgegangen, was zu Identitätsdiebstahl, Datenschutz- und Privatsphäre-Verletzungen führen kann.
Die Zeit, die Menschen vor Bildschirmen verbringen, steigt massiv. Die nebenstehende Tabelle zeigt die durchschnittlichen Nutzungszeiten im Jahr 2024. Bei Erwachsenen liegt die durchschnittliche Freizeit-Bildschirmnutzung bei 6,5 Stunden täglich.¹
Entwickler und Designer setzen gezielt Mechanismen ein, die das Verhalten der Nutzer beeinflussen, indem sie auf das Belohnungssystem im Gehirn wirken. Personalisierte und emotionalisierte Inhalte motivieren dazu, immer weiter zu scrollen. Es entsteht eine verzerrte Zeitwahrnehmung und die Reflexion über den eigenen Medienkonsum wird erschwert.
Zu den häufigen körperlichen Beschwerden zählen Haltungsschäden, Sehprobleme und Schlafstörungen. Psychisch können Konzentrationsstörungen, Lernprobleme und erhöhter Stress auftreten. Depressionen und Angststörungen sind häufige Komorbiditäten. Im allgemeinen Sprachgebrauch werden oft Begriffe wie Computerspielsucht, Internetsucht oder Medienabhängigkeit verwendet. In der Fachwelt und im klinischen Bereich wird der Begriff «Internetnutzungsstörung» bevorzugt, da er weniger stigmatisierend ist und eine differenziertere Betrachtung ermöglicht.
Kinder und Jugendliche sind durch diese Mechanismen besonders gefährdet, da Selbstregulation, Impulskontrolle und Reflexionsfähigkeit noch in der Entwicklung sind.Barbara Unterholzner
Die Internetnutzungsstörung (INS) ist eine psychische Störung, die durch exzessive oder problematische Internetnutzung gekennzeichnet ist und zur Gruppe der Verhaltenssüchte zählt. Sie umfasst verschiedene Bereiche, in denen eine problematische Nutzung auftreten kann:
Die Gaming Disorder (Computerspielstörung) ist eine spezifische Form der Internetnutzungsstörung, die 2018 von der Weltgesundheitsorganisation (WHO) als offizielle Diagnose unter dem Code 6C51 in die ICD-11³ aufgenommen wurde. Sie ist durch folgende Hauptkriterien gekennzeichnet:
Diese Symptome müssen über einen Zeitraum von mindestens 12 Monaten auftreten und zu erheblichen Beeinträchtigungen in wichtigen Lebensbereichen führen. Betroffene riskieren oder verlieren dabei wichtige Beziehungen oder den Job, sie beenden Schullaufbahnen, Ausbildungen etc.
Es ist wichtig, zwischen einer intensiven und pathologischen Nutzung zu unterscheiden, da nicht jeder intensive Medienkonsum zwangsläufig krankhaft ist. Liegt ein Suchtverhalten vor, erfordert dies in der Regel eine ambulante Therapie oder, in schwereren Fällen, einen stationären Aufenthalt in einer spezialisierten Einrichtung.Barbara Unterholzner
Internetnutzungsstörung, als er durch Mobbing und schulische Probleme in die Welt der Computerspiele flüchtete. Die exzessive Nutzung führte dazu, dass Toms Schulleistungen immer schlechter wurden, er seine Hobbys und realen Kontakte vernachlässigte und schliesslich die Kontrolle über seinen Alltag verlor. Gemeinsam mit einem Psychologen, der eine Verhaltenstherapie durchführte, arbeiteten wir daran, die zugrunde liegenden verzerrten Denkmuster zu verändern und Toms familiäre Beziehungen zu stärken.
In der systemischen Beratung betrachteten wir auch die eingefahrenen negativen Kommunikationsmuster innerhalb der Familie, die das Problem verschärften. Ein wichtiger Schritt war, alternative Aktivitäten wie z. B. Klettern zu finden, die ihm sowohl körperlich als auch sozial neue Perspektiven eröffneten. Nach mehreren Monaten konnte Tom seine Spielzeiten deutlich reduzieren und fand wieder einen gesünderen Umgang mit digitalen Medien.
Sina, eine 19-jährige Auszubildende, strebte eine Karriere als Influencerin an und verbrachte ihre gesamte Freizeit monatelang ausschliesslich in den sozialen Medien. Ihre Online-Präsenz verstärkte ihre Selbstzweifel. Sie wurde depressiv und entwickelte Suizidgedanken. Nach einem Klinikaufenthalt und einer ambulanten Therapie mit Fokus auf Selbstwertaufbau arbeiteten wir an einer verantwortungsbewussten und reflektierten Mediennutzung. Zusammen mit ihrer Familie fand Sina Strategien, ihre Online-Zeit zu reduzieren und ihre sozialen Beziehungen im realen Leben aufzubauen und zu stärken. Sina entdeckte ein neues Interesse an Fotografie, das ihr half, neue Kontakte zu knüpfen und ihre Kreativität auszuleben. Nach einem Jahr hatte sie sich beruflich neu orientiert, einen realen Freundeskreis aufgebaut und ein gutes digitales Gleichgewicht gefunden.
Beide Fallbeispiele machen deutlich, wie wichtig es ist, die eigene Mediennutzung und die damit verbundenen Gewohnheiten kritisch zu hinterfragen. Bei einer Internetnutzungsstörung spielen mehrere Faktoren eine Rolle.
«Hohe Nutzungszeiten allein machen nicht süchtig. Jedoch bietet das Internet den perfekten Raum für Ablenkung aller Art, um eigene Gefühle nicht mehr zu spüren und Sorgen zu vergessen.»
Schnelle Erfolge und Belohnungen erzeugen Digitaldopamin, das jedoch auf Dauer weder befriedigt noch glücklich macht. Selbstoptimierungszwang und das ständige Vergleichen mit der scheinbar perfekten Welt anderer können dazu führen, dass man sich immer weiter von sich selbst entfernt.
Ein verantwortungsbewusster Umgang mit digitalen Medien ist entscheidend, um ein gesundes Gleichgewicht zwischen der realen und der virtuellen Welt zu bewahren.
Die Digitalisierung bietet viele Vorteile, doch sie darf nicht das Leben in der realen Welt ersetzen.
eigene Mediennutzung und die damit verbundenen Gewohnheiten kritisch zu hinterfragen. Bei einer Internetnutzungsstörung spielen mehrere Faktoren eine Rolle.
«Hohe Nutzungszeiten allein machen nicht süchtig. Jedoch bietet das Internet den perfekten Raum für Ablenkung aller Art, um eigene Gefühle nicht mehr zu spüren und Sorgen zu vergessen.»
Schnelle Erfolge und Belohnungen erzeugen Digitaldopamin, das jedoch auf Dauer weder befriedigt noch glücklich macht. Selbstoptimierungszwang und das ständige Vergleichen mit der scheinbar perfekten Welt anderer können dazu führen, dass man sich immer weiter von sich selbst entfernt.
Ein verantwortungsbewusster Umgang mit digitalen Medien ist entscheidend, um ein gesundes Gleichgewicht zwischen der realen und der virtuellen Welt zu bewahren.
Die Digitalisierung bietet viele Vorteile, doch sie darf nicht das Leben in der realen Welt ersetzen.
Barbara Unterholzner hat Medienkommunikation M.A. mit den Schwerpunkten Medienpsychologie und Medienpädagogik studiert und ist systemische Therapeutin (DGSF). Sie arbeitet selbstständig in ihrer Praxis «Echt Mensch» (https://www.echt-mensch.de/). Neben medienpädagogischen Veranstaltungen für Kindergärten, Schulen und soziale Einrichtungen berät und begleitet sie Einzelpersonen, Paare und Familien bei exzessiver und pathologischer Mediennutzung. Seit drei Jahren unterrichtet sie das Modul «Medienpädagogik» an der ICP.